办的事——”

“叔父现下不就是半个官府的人了？”九鲤把手放在她手上宽慰地摇了摇，“再说就算不与我相干，我也不能装睁眼瞎啊，天下人都明哲保身了，这世上岂不遍是风潇雨晦了。”

老太太嗔道：“我也不知是怎么养的你，明明是养个丫头，竟养个侠士出来了。”

谁知此事未完，又生枝节，比及晚饭时分，至青莲寺，见山门处有四个衙役把守着不许人出入，进了寺中，却见先前停尸那间屋子门前围满了人。九鲤心下奇怪，了意慈莲的尸体不都掩埋了么，这班尼姑挤在那屋前又是为什么？

老太太亦凑来嘀咕，“好像是又出了什么事？”

九鲤也自迷惑，二人齐往廊下走，未至门前，竟见张达从人堆里急挤出来，扶住一根廊柱直打着干呕。

“张大哥，你怎么也来了这里？你不是还说明日才来么？”

张达摇着手龇牙咧嘴道：“快别说了，咱们分手后我一回到家，见阿六在家里等我，说午间赶到青莲寺来的衙役在山门外那池塘里发现了一具尸体，我马不停蹄地便带着仵作赶了来。”

九鲤大异，“又发现了一具尸体？！”

张达神色凝重，“这凶手简直太不把衙门放在眼里了，咱们还在这青莲寺守着，他杀起人来竟如此肆无忌惮！”

“这回死的又是谁？”

“你想也想不到，有几个尼姑认出是慧心的尸首。”

“慧心？！”惊骇之余，九鲤又觉他这话说得奇怪，怎么会只有几个尼姑认出？

张达挤着额头连番吞咽，反手朝墙上指指，“你进去瞧瞧就知道了。”

九鲤朝屋里挤去，还未进门，便有股恶臭扑鼻，远远瞧见那床板上的尸体是个光头，肚皮鼓胀，皮肤层层叠叠像块揉皱了布，近前一看，脸上的皮皱缩得五官难辨，怪不得不能一眼认明。

还是头回见这样的尸体，她一时不敢靠近。叙白忙朝她走来，也是一脸凝重，“后背上有个小小的花形刺青，这是慧心自幼就有的，大概是她爹娘当年丢弃她时所做的记号。”

九鲤仍在发怔，他用帕子捂住口鼻，朝门口瞅一眼，“庾先生的后事预备得如何？”

一经问起，九鲤恍然回神，忙带出几缕哭腔，“杜仲在家张罗着，我和老太太来收拾叔父的东西。”

说话间她仍顾着往那床板上看，想到那日和慧心说话时她温婉的微笑，怎么也不敢与眼前这具腐坏得面目难辨的尸体联系到一处，“慧心不是去大觉寺参加什么无遮大会去了么？怎么会死呢？”

仵作刚好验完，收拾了箱子走来回禀，“这个慧心看来业已死了有七八天了，是溺死的，且一直泡在水里，加上连日来忽晴忽雨，水里的温度也不大稳定，所以尸体腐烂得很快。”

细细一算，倘或慧心死于七八日前，岂不是就是她去大觉寺参加无遮大会的那两天？总不会是她一出寺门就被凶手淹死在荷塘里了？可她走时是白天，出门若遇凶手，岂能不呼救？只要呼救，寺内的人不该听不见。

叙白思忖之下，皱着眉呢喃：“若是淹死在池塘里，怎么会这么多日才被发现——”

仵作道：“这也有可能，尸体溺死，通常会沉入水底，几天之后腐败气胀才会上浮出水面。”

九鲤摇了摇头，“不会，那池塘我们常去逛，水深不及半丈，即便沉在水底也能看见。”

叙白点点头，“我看是凶手在别处将慧心杀害，于昨夜移尸到门前的荷塘里。”旋即到门前吩咐一个衙役，“你往大觉寺去问一问，慧心有没有到过寺中。”

这大觉寺就在上元县，此去不过半日即到，据净真说，青莲寺与大觉寺常有往来，从前凡有此等大会，都是慧心一人前往，路她早已走熟了，若她未曾到过大觉寺，就该是出门那日便惨遭毒手。

底下尼姑将庾祺也算在内，一看已是四条人命，不免人心惶惶，哭的哭怕的怕，唧唧哝哝的声音和这股恶臭连成一片，蓦地使人像掉在个腐肉坑里。叙白耐不住，领着九鲤走出房来，驱散了众人，命净真等人赶紧将尸体焚烧了，免得惹起瘟疫，一面又暗暗吩咐张达去告诉庾祺一声。

按说张达骑马奔至琉璃街上，天已擦黑，前头铺子早关了门，便走到巷子里来敲打仪门。彼时庾祺正在房中与丰桥算近日的账，一听外头仪门响得格外急，以为是九鲤在青莲寺出了什么事，忙与丰桥踅至前院来。

雨青刚开了门，但见张达匆匆走来，庾祺迫不及待，迎上前问：“可是鱼儿和老太太在寺里有什么事？”

张达连忙摇手，“不是老太太和鱼儿姑娘，是青莲寺外的荷塘里又捞起一具尸体，是慧心的。”

庾祺面色缓和下去，引他往里头走，一面吩咐雨青上茶。进到房内，张达一气将仵作验尸的情形说毕，及至雨青端茶进来，一摸是冷萃的茶，便急吼吼一碗饮尽，方摸出帕子擦汗。

庾祺踅案出来，反剪着一条胳膊向窗外攒眉，“了意，慈莲，慧心——凶手到底同她们有什么