九鲤腰杆还没站直，膝盖一软，又跪下去，“复告皇上，我还不想成亲，也不喜欢那位闾公子，恳请皇上收回成命！”

沈荃瞿然一惊，忙窥周颢脸色。

周颢斜下眼问：“不想成亲这个理由不作数，你十七八的姑娘了，不成婚算什么？不喜欢闾憬倒还可说说为什么？起来说吧。”

沈荃搀了九鲤起身，九鲤脑袋转了半天，不知说人什么不是好，要说相貌，闾憬也算好相貌，要说家世，更没得说，若要挑剔他的性子，偏也不知人家什么性子！

思忖一会，她把心一横，道：“也没为什么，不喜欢就是不喜欢，我，我心里已经有别的人了。”听见沈荃在旁咳嗽一声，她看他一眼，咕哝一句，“我说的是实话嚜。”

周颢冷声道：“这个人是谁啊？”

因见他脸色不好，只怕说是庾祺惹得龙颜大怒，便急中生智，编了个话，“是我们在苏州的邻居，二十一二岁，是，是个教书先生。”

周颢只冷笑着不说话，沈荃便朝九鲤笑道：“姑娘说这话且不论该不该，只说一个教书先生，哪能与姑娘相配？那都是少时不懂事，不能当真，姑娘往后快别提了，免教皇上生气。”

九鲤低声咕哝，“做人要言而有信，哪能不当真呢？”

沈荃道：“婚姻自由父母做主，姑娘自己说的，哪能作数呢。”

这话简直可笑，九鲤自想，活了十来年都没有父母，这会钻出个爹来，没占他的福，却要硬做她的主，好没道理。真悔当初不该有这寻爹的念头，非但连累了杜仲的性命，如今反是偷鸡不成蚀把米！

她只管垂头嘀咕，“反正我不喜欢那闾憬，不嫁他！”

谁料咣当一声，周颢一手将茶碗拂跌在地，她抬头一窥，见他面色凌厉，目中凛凛。恰好此刻，殿外来人禀报，说是邹昌在宫外等着觐见皇上，周颢面色稍缓，宣见了邹昌。

沈荃忙拉了九鲤出殿来，依旧托付给荣乐，“你领着姑娘先到烟霞楼去坐回，估摸着晚饭时候再到苍梧轩去。”

九鲤原想着皇上生了她的气，那这晚饭就不必吃了，该打发她出宫才是。谁知又是走不脱，好没意思，只得跟随荣乐往那烟霞楼去等候。

转瞬黑云漫漫，寒风飕飕，纷纷扬扬下起雪来，庾祺正在屋里盘桓思索，却见杨庆年打帘子进来，拍拍身上的雪，递上罐好茶，说是外头得的，打发了李妈妈，特地沏与庾祺。

说着便就着茶炉子上的沸水，一面沏茶，一面搭讪，“我们二爷自昨日起就没回来，不知庾先生遣他到何处去了？”

庾祺走来榻上，“他午间不是回来了，却被邹大人请去了么。”

“对，瞧我这记性。”杨庆年笑着将茶碗端来炕桌上，“只是邹大人请他为何事，先生知不知道？”

这一问，忽问出庾祺的警觉。自住进这齐府旧宅，这里的下

人想都知道齐家气数已尽，迟早要被遣散了去，因此大家都是得混且混，对齐叙白也并不十分尽心服侍。唯有这杨庆年，日日关心着齐叙白的动向，就连他们几个客人，他也常言语打问。

庾祺坐下，朝那头摆手，“杨总管也请坐。”趁他坐下，又道：“我想大概是邹大人那头查到了什么，请他去商议。”

杨庆年不觉欠身过来，“查到了什么？”

庾祺笑着摇头，窥见杨庆年脸上满是失望。待要深探他，不想端起茶来呷一口，就觉这味道有些熟悉，像是云雾茶。这茶原是宫中贡茶，先前在翡翠园吃过一回，这杨庆年说是外头得的，难道就是得自翡翠园？他心里猜着七八分，却不言语，仍同这杨庆年浅聊了几句，只等杨庆年见打问不着什么，起身告辞，便请他往街上替他雇辆马车来。

这杨庆年忙折回身来问：“下着雪，先生欲往哪里去啊？”

“去买双鞋穿，不如杨总管领我去？”

杨庆年受不得这冷，忙借故推了，往街上雇了辆马车来，庾祺便乘车去了。

直往城东，问准有余米行，一路寻来。因下着大雪，门庭冷落，只下了三片板，铺子侧面扬立着好些独轮车。进来里头，见十来个伙计辏集在左面屋里烤火吃酒，喧阗热闹。

有个年长的人迎来问候，庾祺只道：“我姓庾，找你们关大姑娘，烦请通报。”

这人忙踅进后院，敲开关幼君房门告诉娘妆，“大姑娘好算计，今日果然有个姓庾的先生找来了。”

娘妆朝屋里看一眼，“快请。”

说话折身进来，“庾先生还真来了，只是比姑娘算的来得快些。”

幼君理着裙子起身，“庾先生是个想得通的人。他应该明白，只要有当今皇上在，鱼儿姑娘早晚就要离开他身边。”

一面说一面走到门前，将帘子打起些，见庾祺在对过廊下走着，中间隔着漫漫飞絮。他肩上也落了些雪，映着湖绿的绸子，衬得脸上更幽静了。这一算有多日未见，不见时不怎样，乍一见，才觉得心底盘结着一股绵绵的相思意。