“藤堂先生怎么说？”

“他说有件事要拜托我。很快将有重大事件曝光，必须不惜代价掩盖真相，希望我协助。我问是什么事，他不肯透露，只说‘你迟早会知道，我会寄个包裹给你，里面有封信说明情况’ 。”

“仅此而已？”

“仅此而已。说完就挂了电话，我再打也打不通了。”

“启动调查是在十月十五日，所以你当时也不知道真相？”

“不知道。但心里大致有数，也知道老师的目的。”

“你第一时间就发现藤堂先生是自杀吧？”

山尾点头。“那应该是鹈首结。”

“鹈首？”

“那是一种绳结的技法，越拉越紧不会松脱，也叫瓶口结。

他应该是在周围点火后，用浸透煤油的布条勒颈自杀。布条浸湿后不易松开，燃烧过后更看不出痕迹。”

这应该是从登山社学到的技巧。恐怕无论当年担任顾问的老师还是社员，都没想到会用在这种地方吧。

“关于江利子夫人的死，你是怎么判断的？”

“藤堂老师不可能杀人，但他知道凶手是谁，并且试图包庇。想到这里，凶手的身份也就隐约可以猜到了。那必定是对老师很重要的人，但不可能是香织小姐，所以就只剩一个人了。”

“你收到包裹了吗？”

“十六日早晨收到了邮政快递，想必是给我打完电话后就投递到邮筒。里面装着平板电脑、匿名手机和一封信。老师发现江利子夫人的遗体后，立刻查看监控录像，里面清楚拍到美咲来访的画面。茶几上有两个茶杯，房间里有打斗的痕迹，两人间发生了什么不言而喻。老师深知半吊子的伪装瞒不过警方，宁可牺牲自己性命也要虚构出一个凶手。

“他也想过伪装成强迫自杀，但考虑到香织小姐参选在即，需要避免给公众留下负面印象。而如果是遭人杀害，反而有望博取同情票——政治家真是厉害，都到这种关头了，还念念不忘选举。”

“将夫人的遗体吊在浴室里，就是为了制造他杀的假象吧？如果只是自己死了，有可能被当成杀妻后追随自杀，但如果伪装成强迫自杀，警方反而会排除强迫自杀的可能。”

“没错。老师果然不是等闲之辈。”

五代凝视着山尾凹陷的双眼。

“你决定继承他的遗志？”

“算是吧，我也想保护美咲母女。老师已经做到这种地步，我也只能豁出去了。”

“你为什么要在警署内启动平板电脑？”

“当然是为了将怀疑的目光引向我。看到你们的调查进展，我感觉不妙。我料到会调查我们高中时代的往事，但如果查出江利子夫人和美咲的关系，那就全完了。为了防止这一切发生，最有效的办法就是让我被捕。”

“但如果你按兵不动，警方根本不会注意你。”

“是的。为此需要制造一起由同一凶手实施的其他犯罪。于是我想到了寄恐吓信。但我自己脱不开身，就决定让引发案件的元凶来协助。”山尾忽然露出笑意， “不过在那之前必须先取得联系，让美咲知道她有同伴。”

“就是这封邮件吧？”五代拿起刚才那页纸， “落款为‘伙伴 x’的邮件。然后呢？”

“我把恐吓信和平板电脑塞进美咲家的信箱。恐吓信是寄给藤堂事务所，勒索三亿元。我通过邮件指示她将信投到远方的邮筒。美咲居然一口气跑去了奈良县，让我有些吃惊。不过多亏这样，我的不在场证明就坚不可摧了。就算后面被逮捕，也会让检方难以下定决心起诉。”

五代恍然，难怪第一封恐吓信是邮寄，这陷阱设了好几重。

“第二封恐吓信是发邮件给香织小姐吧？要求的金额大幅缩水到三千万元，这是为什么？”

“我想通过用藤堂老师的平板电脑发送邮件，强调平板电脑正在凶手手中。对了，我事先已经指示美咲，如果警察来问话，就不着痕迹地提及老师有常用的平板电脑。你还记不记得我们去见本庄夫人的时候，美咲提到平板电脑用的包？”

“记得。那也是你的授意？”

“我想给调查人员留下一个印象，从现场消失的平板电脑可能很重要。”

“真是高明。”

这不是讽刺，而是由衷的佩服。

“之所以降低金额，是因为我料想三千万元榎并夫妻应该会付。我打算必要时利用西田从at机取款，所以要先确保资金到账。”

“你让西田取款，是因为得知我在昭岛调查你的同学们吧？”

“没错。你正一步步接近江利子的秘密，迟早会查出美咲的事。要想阻止，最好的办法就是另外制造一个嫌犯。尤其如果此人还是在职警察，高层必然很焦虑，即使证据不足也会果断逮捕。只要西田行动了，被捕只是时间问题。我担心的是他是否还记得我。倘若他忘记了，我准备自己打电话向警方告密，不过还好他顺利想起来了。”

五代