一周后，秀美打来电话，于是园香立刻前去和她见面。正好亮太也提出了要求，一旦她脸上的伤不再显眼，就要立刻去找秀美。

秀美的提议令园香十分意外。“近期请你找个要好的朋友一起去旅行。至少也要两天一夜，尽量选择比较远的地方，我给你出钱。你想去哪里？”

唐突的话题让园香困惑不已。“为什么突然这么说？”

“不偶尔换换心情可不行。你很多年都没旅行过了吧？”

“那倒是……”

看到园香并未释然，秀美突然笑道：“其实，我是打算解决那个问题，就是你那个粗暴的男友。我考虑了很多，准备和他当面谈谈，把事情解决了。”

“那样行得通吗？”

“当然不会那么简单。既需要能帮我交涉的人，也需要金钱。不过我已经看到了成功的希望。等园香你回来的时候，你们的关系应该已经结束。我不会让他再接近你。”

需要能够帮忙交涉的人和金钱——

那大概是类似黑社会的人物吧。园香完全不了解那个世界，但秀美或许有门路。

“能顺利吗？”

“我一定会让事情顺利的。当然，万一出现意外，我也会当心，不让你被卷进去。放心吧。”

“但是，他可能不会允许我出去旅行。”

“说是我邀请你去的不就好了？这样也不行吗？”

“啊，这样大概没问题……”

不如说拒绝邀请反而会惹怒亮太。

问题在于如何选择合适的旅行伙伴。秀美表示要找值得信赖的好友，于是园香只想到了一个人。

她试着联系冈谷真纪，结果两人立刻就做出决定，计划在九月二十七日前往京都。

得知旅行的事，亮太似乎怀疑园香在撒谎，当即给秀美打了电话。挂断电话后，他立刻窃笑道：“真是个好机会，就在旅行中把收养的事敲定吧。明白了吗？”

“明白了。”园香答道。如果事情能按秀美所说的发展，那么撒什么谎都不用担心。

和真纪同行的京都之旅非常愉快。时隔许久，园香终于充分享受到了自由。当然，她也惦记着亮太的事。秀美真的能帮忙交涉吗？然而，亮太并没有像往常那样频频发来恼人的信息，甚至一条都没有，这应该就是事情进展顺利的证明。到了晚上，园香收到了秀美的通知：“一切顺利，请好好享受旅行。”

尽管如此，园香在回东京的当日仍然惴惴不安。想象在她脑中膨胀：待在公寓中的亮太正处于怒火喷发的前夕，等她一进屋，亮太就会一拳打过来。

然而，风平浪静。亮太并不在家。园香拨通了秀美的电话，立刻得到了“不要紧”的回答。

“不用担心，今晚请好好休息。明天你还要去工作吧？有空的时候就联系我，我有很多事想请你帮忙。”

“什么事？”

“明天我就告诉你。”

秀美说过“晚安”便挂断电话。园香总觉得那话中带着一丝冷淡。

一夜过去，亮太仍未回来。园香像往常一样来到花店上班，但心情始终无法平静下来。

“怎么了？你看起来不太高兴。”店长担心地询问。

“没什么。”园香回答。

午休时，园香给秀美打去电话，却得到了出乎意料的指示。

秀美让她给与亮太相关的人和场所打电话，逐一询问亮太的去向。

“这是怎么回事？简直就像亮太失踪了一样——”

说到这里，园香开始脊背发凉。她突然明白了事情的真相。虽然她不敢相信，但是能够想到的情况只有一种。

“那个……难道您把亮太……”她害怕得不敢再说下去。

“园香，”秀美温柔地唤道，“正是如此。亮太行踪不明了，在园香你去旅行的时候不见了，所以你今天要到处打听。等到了晚上，你就去附近的警察局，说同居的男友不知去向。”

“到底发生了什么？”

“你不必知道，也不用考虑。总之，按我说的去做就好，那样就没问题了。不必有任何担心。”

“外婆……”

已经无须怀疑。尽管不知道究竟发生了什么，但亮太已经的的确确不会再出现在园香面前了。也就是说，他已经不在这个世上——

“对于现在的我来说啊，园香你就是全部。只要你能幸福，我就别无所求，舍弃生命也无所谓。所以拜托了，请按照我说的做。”

电话中的声音强烈地传达着秀美的孤注一掷，园香无法拒绝。

“但是，就算是询问亮太的去向，我也不知道该找谁问……联络方式都在他的手机里。”

“啊，也对，如今大家都不再用通讯簿了。那也不要紧，你就时不时给亮太打个电话，试着联系他。同居的人行踪不明，你却毫无反应，那样也太奇怪了。然后就像刚才说的，到了晚上，你就去警察局请求搜索，明白了吧？”