窗外风声簌簌，曲宁下巴还被他抬着，整个人动弹不得，就在她被这种压迫感逼得快要撑不住，打算老实交代的时候。

孟映淮却向后靠了靠。

那卷话本“嗒”地放回了她膝上，指尖不轻不重地点了点桌角那个精致的食盒，语气淡淡的：

“宝和斋新上的点心，给你留了一份。”

·

曲宁坐在灯下，慢吞吞吃了两块，便借口困了，抱着那盒糕点，几乎是逃似地离开了书房。

门扇轻轻合上。

书房里重新静了下来，孟映淮冷淡地看着那枚她咬过的糕点。

好半晌，他抬起指尖，在那枚团雀模样糕点上，轻轻点了下。

酥皮立时裂开，细碎的糖屑簌簌落了一案。

而此时的曲宁，早已缩进了被子里。

居然就这样瞒过了孟映淮。她悄悄舒出一口气，心头泛起劫后余生般的窃喜，还夹杂着几分在弟弟和夫君之间找到微妙平衡的放松。

可一阖上眼，孟映淮那张俊美却透着疲惫的脸，便不由分说地浮现眼前。

后面几日，她的偷摸愈发熟练，撒谎变得流畅自然，可心底那层负罪感却堆叠得越来越深。

她只好一边哄自己，一边给自己找理由。

自己是在适应离开瑄王府的生活！

不然等那天真来了，她连北周哪条街的糖糕最甜都不知道，一个人哭都不知道该躲去哪里，岂不是太可怜，太没出息了。

再说了，和弟弟待在一块儿，确实很开心。

不像从前总闷在王府里，曲戈这些日子时常带着她在上京城里转。马行街的悬丝傀儡戏，纸货铺前转得飞快的走马灯，还有藏在深巷里、一口咬下去浓香爆汁的酥油玫瑰饼，都是她从前在瑄王府里想都想不到的热闹。

好似凭空偷来了一段，只属于她自己的日子。

不止孟映淮有自己的事，她也可以有一点自己的小秘密。

曲宁想着想着，心里竟生出一股很微妙的公平感。

在焦虑与负罪之下，她沉溺玩乐，警惕逐渐松懈。

甚至有回陪孟映淮用晚膳时，她一高兴，顺口便提起了昨夜在小吃街上买的糖糕。

“西街那家的糖糕真好吃，外皮脆脆的，里头却是软的。可惜只摆到戌时后头，我还想着哪天……”

话刚出口，她脸上的笑便僵在唇边。后背霎时惊出一层冷汗，连银箸都差点没拿稳。

然而对面的男人只是缓缓抬眸。

他长睫下的淡色瞳孔，在烛火下泛着幽泠泠的光，很淡地看了她一眼，语气平静得让人发毛：

“……玩疯了？”

“没、没有……”

曲宁赶忙低下头，埋头扒了两口饭。

身侧静得骇人，她手心全是黏腻的冷汗，脑子嗡嗡作响，已经在飞快盘算着，若他开口问起，自己该怎么圆话了。

好在孟映淮并未追问。

就这么静静地看了她一会儿，直到看得曲宁连嚼饭的动作都僵住了，才将手中银箸搁下，慢条斯理地擦了擦指尖。

“吃好了就回去歇息。”

曲宁如蒙大赦，含糊不清地应了声，抱着帕子便拔腿逃似地离开了花厅。

直到转过回廊，她才扶着柱子长长舒了口气，拍着胸口暗自庆幸，自己这回居然又糊弄过去了。

往后数日，曲宁回去的越来越晚，对借口也不再精心打磨。左右不过是“书斋翻书，绣坊挑样”那几套，孟映淮忙得足不旋踵，从不过问。

这日午后，她照旧轻车熟路地换了小轿往顾府去，到了地方，却扑了个空。

守门的亲兵朝她恭敬行礼，说顾将军被枢密院临时召去议事，临走前特意安顿了，若曲姑娘过来，不必苦等。

曲宁站在门口愣了会儿，想着时辰还早，这么早回去也是闷着，于是便带着丫头沿着街市慢慢逛，不知不觉，竟又晃到了望鹤楼那一带。

楼前车马来往，笙歌渐起。

曲宁站在街口，看着对面铺子匾额上‘珍珑阁’三个大字，那截银链子在记忆里轻轻一晃，先前被她死死按捺住的好奇，此刻又如春芽般，怯怯探出头来。

她犹豫了下，到底还是抬脚走了进去。

望鹤楼外日色向西斜去。

几缕残阳欲坠，将瑄王府书房映得薄暮冥冥。

案上公文摊得凌乱，几册边地军报压在最上头，纸页边角都翻卷了毛边。来回报事的大臣丁常旺额上带汗，声音压得再低，也掩不住那股焦灼：

“西线那边已经连发了三道催文。臣今日去问了户部，那边只说银粮调拨尚需核验，枢密院又催得紧，话里话外，都是要殿下先把这头应下来。”

丁常旺立在案前，额上带汗，到底没敢把话说得太死，只又低声补了句：“这事……怕是不好办。”

这何止是不好办，这桩差遣，本就是个剥皮见骨的死