【天启元年秋·狱神庙】

堂上，那经历陈知再次取出一份供状，当着夏氏的面，将春水的口供一字不漏地读了出来。读完，王学贞又命将春水从牢里提出对质受审。

春水是被两名衙役拖扶到堂上的，腿脚因受刑的缘故，下肢俱废，已是行走跪立不得。

夏氏定睛看他时，蓬头垢首不似人样，气息奄奄好似随时会断气一般。

在她心中，她的丈夫纵使再不堪，也是个顶天立地的男儿汉。情浓时，盖过世间无数男儿，她怎忍心抛舍？

她不在乎他做过哪些伤天害理的事，便是真的毒杀了她的老娘，那也是那老妇人不识好歹，一颗心全向着那个小妖精了，是咎由自取。

然而，这个她当作天一样倚靠爱慕的男人，她的丈夫，真的狠心到连枕边妻子的命也要毒杀么？

夏氏走到春水跟前，跪倒在他头边，轻轻捧起他的脸，俯下身子，凝视着他无神的双目，轻轻问了一句：“他们说你在我体内喂了毒，像毒杀那老妇人一样要毒杀我，我不相信。你不会害我性命，对不对？”

春水发出一声气喘般的笑，厌恶又同情地打量着眼前这个梨花带雨的女人，有气无力地说：“你知道是我毒杀了你老娘，以此威胁逼迫我不能休了你。只有你死了，我方能无后顾之忧，也能迎新人进门。我恨不得你早早下去陪你老娘，只恨你还没死，就被郎家那小子摆了一道……咳咳……”

这番话听得夏氏脸色惨白，眼中柔情慢慢散去，悲凉笑道：“我们做了十二年的夫妻，我虽不曾为你生下一儿半女，却并无丁点儿过错，你一次次勾搭村中那些女人，我都原谅你了。当年，你奸污了那个年幼的李屏山，闹得人家两次要自杀，娘也喊着要送你去见官，最后不是我苦苦哀求，你早就被绞死了！

“你呢？你竟还不知收敛，像着了魔一般，逮着机会就想要故技重施，却偷鸡不成蚀把米，被人家咬断了右脚小脚趾。今年端午，你也不知在哪里又见到了她，又被人家断了你的命根子，让你不能人道。

“我想，这下你总该老实了吧？不，你是本性难改，用些花言巧语哄住了我，把我当老妈子使唤；你却又跑去和外头的妓子厮混，竟说要休了我，要娶妓子进门。春水，你真是个没有心的！”

她幽幽叹了一口气，慢慢解了头上包发的头巾，扶着春水的脑袋，耐心又细致地替他擦拭着脸上、脖子处的污泥血渍。

王学贞见俩人犯如此藐视公堂，正待喝叫左右惩戒，一旁的沈昭敏摇头阻止道：“人犯已认罪，且让他夫妻二人好好话别。”

王学贞觉着这人太过妇人之仁，从鼻子里发出两声极其轻蔑的冷哼，仍是开口喝叫左右让将那两人分开。

底下人得到吩咐，正待上前，忽见夏氏将那头巾拧成一股绳，从春水脖子下穿过，一脚跨坐在那人背上，双手紧捏着头巾两端，死死勒着那人的脖子，边哭边笑：“你要毒死我，我今日便先勒死你！”

变故在眨眼间发生，堂上的几位老爷相公忙叫底下人上前阻止夏氏在堂上行凶。

魏子然茫然看着人群里的夏氏，在一片嘈杂声里听着夏氏已接近疯癫的言语，只觉心惊肉跳。

先前，听着她细说与春水的过往，他还在感叹这女子可怜又可恨；这会子只觉这女子可怕且可悲。

众衙役将夏氏从春水身上拖开后，那春水已是只有出的气，没有进的气了，没一会儿，双眼便慢慢闭上了，身子也慢慢不再动弹了。

有人上前探了鼻息、脉搏，已然死去。

人犯如此藐视公堂，敢公然在堂上行凶，勒死另一人犯，这让王学贞怒不可遏。

而府里来的那帮人亦是个个吓得面如土色，唯恐今日之事会牵连上自己，忙忙乱乱了一阵。那沈推官更是趁忙乱里，在魏子然耳边说道：“今日堂上之事，你就当没看见。你身上的案子在我身上，你且安心在牢里待几日。”

说着，他便吩咐衙役将人带去牢里，暗中嘱咐要换间干净整洁的牢房，务必好生照管。

魏子然像是做梦一般，回来牢中独自想了许久。虽说这盘绕纠缠的桩桩案件已尘埃落定，可他心中仍是有个难以解开的结。

从堂上春水简简单单一句话里，便能知毒杀宋妈妈，春水是瞒着夏氏做下的。那么，夏氏究竟是从谁那儿得知宋妈妈死亡的真相的。

之前，夏氏对此避而不谈；而那些相公老爷们似乎没人关心留意这事。

而他如今的处境，无疑正应验了当日的测字之说。

蝉、螳螂、黄雀皆在网中，那织网人又是谁？会是给夏氏传消息的人么？

他无论如何也想不出那人是谁。

这一遭重回牢房，许是多了府里人的关照，王学贞也没奈何。虽仍是不允许家里人前来探望，但对家里托人送进来的秋衣棉裤、书籍画卷、药膏汤药，这位县尊老爷也管不着了。

如此安稳地待过了四日，到第五日天未明时，何深便亲来了牢房。命牢子开了牢门后