平侯夫妇与世长辞，京中徒留十七岁长子景珩与七岁次子景澄。

&esp;&esp;这五年内，虽得圣上丰厚赏赐，长平侯府却门前冷落，长子景珩闲散无度，次子尚年幼，不知侯府还能否有寒灰更燃的一天。

&esp;&esp;外头传来布谷鸟叫声，景珩不紧不慢地落下一颗棋子：“你输了。”

&esp;&esp;“阿兄，三局两胜。”景澄又是那般祈求的目光。

&esp;&esp;景珩支着胳膊，眉目慵懒：“此局是我赢，此乃一胜；我一胜，你零胜，此乃二胜；我二胜，你零胜，此乃三胜。”

&esp;&esp;景澄：“……”

&esp;&esp;“阿兄倒好，又要出去潇洒快活。”景澄一脸坏笑：“不会给我找了个嫂嫂吧！”

&esp;&esp;“哪能呢？”景珩笑着捏了把幼弟的脸蛋：“纵使我有意，人家也不愿。”

&esp;&esp;景珩离开小院，月下身影清隽卓然，往夜色深处走去。

&esp;&esp;已至亥正时刻，码头上仍灯火通明，火笼和油灯照亮了河道。

&esp;&esp;商人们忙着装卸货物，苦力工背着沉重的包袱穿梭在码头和货船之间。一艘艘商船停泊在河岸边，船夫们此起彼伏地吆喝着，似乎在做最后的收尾工作。

&esp;&esp;桨叶拨开圈圈水纹，欸乃声荡漾在夜色中，河面上的船家将船朝一座客栈划去。

&esp;&esp;客栈依水而建，临水而居，房屋的支柱深深地插入水底以稳固地基，由此呈现坐落水上之态。

&esp;&esp;墨玦跟在萧钰身后，穿过木廊桥，映入眼帘的是悬挂在门口随风飘荡的幌子。

&esp;&esp;客栈一楼更像是一间食肆茶馆，气氛热哄哄的，招揽客人的小二高声喊着。上京码头是北边最大的商岸，来往商客络绎不绝，大多在此处歇脚。

&esp;&esp;二人被店小二热络招呼近大堂，倒上茶水，“二位贵客，住店还是打尖？”

&esp;&esp;墨玦提议道：“小姐，天色已晚，不如住一晚明日再进京。”

&esp;&esp;“也好，要两间房。”

&esp;&esp;“好嘞！”店小二将棉巾搭上左肩，“您上楼时招呼小的领路便好。”说完他又忙活去了。

&esp;&esp;萧钰视线落在大堂内一伙样貌不寻常的商贩身上，一人突然看向她。

&esp;&esp;目光相撞。

&esp;&esp;黏腻，不适。

&esp;&esp;男人长着络腮胡，眉峰斜扬浓厚似墨，眼窝略微凹陷，俨然不是大夏本土汉人模样。

&esp;&esp;“那汉家的姑娘生得好生漂亮。”他朝旁的兄弟私语，抄的是一口不甚标准的汉话。

&esp;&esp;萧钰执起手中拿把绢布小团扇，扇面上兰花葳蕤，将男人灼热的视线挡在外。她穿着碧青色常服，映得人如松上雪，一身打扮简单似寻常商户家姑娘。

&esp;&esp;片刻后，“砰”地一声，那络腮胡男人拎着酒坛子搁在桌上，震得瓷碟碗筷一动。

&esp;&esp;他自萧钰进门开始便注意到了她。

&esp;&esp;女子生得好看，身边又只带了一个小侍卫，就算欺负了她，哪里是他们一伙人的对手。

&esp;&esp;桌案另一头墨玦气得袖中的握拳的手直发抖，若非萧钰的命令，他早就将这伙人统统痛扁一顿。

&esp;&esp;萧钰抬眼，对上男人野性清亮的眸子，素手仍不紧不慢地摇着团扇。

&esp;&esp;络腮胡男人被看得一惊，随即眯着眼挤出一个油腻的笑容：“妹妹，陪爷喝一杯，算是交个朋友。”

&esp;&esp;“扎那。”角落长桌旁为首的人出声警告“络腮胡”。

&esp;&esp;“大哥放心。”扎那满脸微醺，双颊泛红，“我就请姑娘喝两杯。”

&esp;&esp;“莫要逾矩。”为首的男人自知失礼，收回目光饮了一口酒，未再阻止扎那。

&esp;&esp;生意人向来谨言慎行，唯恐出了纰漏，更莫说来自境外的商人了。反观这伙人行事放纵，丝毫没有忌惮……不太对劲。

&esp;&esp;“这位……”萧钰斟酌了一下称呼，“公子，是哪里人？”

&esp;&esp;听闻汉人将豪门士族的年轻男子，或稍有学识的人称为“公子”？

&esp;&esp;扎那干过不少强迫姑娘之事，放在往常娇小女子碰见他是又惊又惧，像只受惊的小鹿，他很享受那等将人掌控手中玩弄的滋味。眼下瞧着萧钰神情自若，竟跟他说起了好话，扎那心头顿时涌上一股新鲜的征