查吗？快些下车，否则有你好看！”

说着便径直上前，要去撩开车帘：“什么女眷跟香饽饽似的，统统给我下来！”

沈行之气得上前抓住那官差的手：“休得无礼！”

谁知官差却将身侧的刀拔起，架在了沈行之的肩上：“阻拦官府查车，你要命不要？”

朱瑜听见车外的争吵声，心知不妙，遂掀开车帘，却见舅父被人用刀威胁，她一时没忍住，高声道：“堂堂天子脚下，竟有人对朝廷官员无礼，你们这是有人撑腰，还是无法无天？”

谁知，话音落下，便听不远处传来脚步声，一高大的身影在数名护卫的簇拥之下前来。

“你们这是作甚？本世子只是让你们代为查验过往车驾，什么时候允你们用刀用枪欺负平民百姓？！”

刹那间，便有人上前缴了那官差架在沈行之肩上的刀，那官差也同时被人反绑着双手带了下去。

“抱歉，惊扰各位了。”

那人朝沈行之抱拳，随后又望向马车旁的朱瑜与沈夫人，夜色深沉，他从容地从身旁护卫手中接过火把，缓步走上前来。

火焰映照着朱瑜的面庞，也晃得她不禁微眯双眼，只听一道令人心惊的声音幽幽响起：“朱小姐。”

“我只知道，今夜见到的裴焕，与我这一年来想像中的他，判若两人。”

“朱小姐。”

朱瑜适应了火光，抬眸望向说话之人，只见对方唇角含笑，语气温和，仿佛只是与故人寒暄。

“在下原以为，朱小姐早已隐姓埋名，自此远离尘嚣，不会再出现在裴某面前。”

他顿了一顿，仿佛自嘲似地摇头轻笑：“看来，是在下想错了。”

朱瑜竭力克制内心的颤抖，正要开口，舅父却抢先一步插在朱瑜与裴焕之间。沈行之以身护住外甥女与妻子，朝裴焕拱手道：“下官沈行之，见过裴世子。”

“原来是沈大人。”

裴焕微微颔首，并未因对方贸然阻拦而有半分不悦，反倒主动后退一步，与几人拉开距离。

“朱大人曾与在下提过沈大人，只是一直无缘得见。”他望了朱瑜一眼，唇边笑意依旧，“如今见朱小姐与沈大人在一处，在下倒也安心了。”

裴焕拱了拱手，温声道：“方才真是抱歉，时候不早，沈大人还是早些带着夫人与朱小姐回府歇息吧。待裴某事了，定登门拜访，以叙往日情分。”

说到这里，他似想起什么，又缓缓补了一句：“京城终究不比闽地，人心难测。沈大人既已接回朱小姐，往后……可要护好了。”

语罢，他便将火把递回护卫手中，淡淡道：“放行。”

两旁官差立刻退至两侧，让出一条道路。

沈行之心中惴惴，却也不敢多留，忙扶着夫人与朱瑜登上马车。

临上车前，他回头瞧了眼也将车停在一旁的树风，终究还是狠不下心，向领头官差说道：“后头那辆，也是沈某府上的车驾。”

已转身离去的裴焕闻言停下脚步，目光淡淡扫过之后，便又继续前行。

领头官差这才抬了手，一并将树风也放了行。

片刻之后，裴焕转身，目送着载着朱瑜等人的马车消失在沉沉夜色之中。他轻叹一声，朝旁看了一眼，方才那被反绑着带下去的官差又被领了上来。

只见裴焕亲手替那人解了绑，又轻轻拍了拍他的肩，道了声：“受累了。”

那官差连忙道着“不敢”，可手中还是被人塞进了一个沉甸甸的荷包。

转眼之间，关卡尽撤，火把尽熄，只余裴焕与随扈立于夜色之中。若从远处望去，一时竟分辨不清，是夜色将他们吞没，还是他们本就属于这片黑暗。

裴焕望着马车离去的方向，轻声叹息道：“怎么就那么不听话呢？”

“既然让你走了，又何必回来？”

……

“孩子才回来，你让她好好歇息罢。”

沈夫人自下了车后，便发觉夫君神色有异。夫妻多年，夫君想些什么，她怎会不知。将阿瑜安顿好后，她见夫君几度想踏出屋门，又戛然收回，便忍不住劝道。

“云娘，你是不是也瞧出了什么？”

沈行之不是不愿意相信阿瑜，只是在见到裴焕之后，之前所知的种种便在心底渐渐松动。

“夫君，这人是好是坏哪是一时半会儿便能瞧准的？你做了父母官那么多年，审了那么多大大小小的犯人，究竟有几个是脑门上写着‘坏’字，闹上门来让你抓的？”

“不。”

沈行之见妻子以他在地方为官的经历打消他的念头，反而令他更加确定自己的疑心不是无中生有。

“咱们接到阿瑜派人送来的信时，姐夫已被下狱多时。信上说，姐夫让阿瑜莫要使银钱救他，让她尽快投靠于我。因此，我连夜派了老吴去闽地，待阿瑜来时，一切便已是定局。”

沈行之至今想起，当他揭开马车帘子的那一刻，外甥女抱