除夕夜，这样喜庆的日子里，几个宫人都放假去了，太子妃和侧妃又忙着赴衡阳君的拍卖会，没顾得上回宫，东宫便彻底成了靳尹一个人的天下。

因着常瑶和凌思思都不在，他也没必要做戏，直接传了影卫过来，几个黑衣人跪成一排，低垂着头，莫敢言语。

「你们方才说，拍卖会上，他们抓住了偷盗商货之人？」

靳尹幽幽开口，几人却只敢眼巴巴地看向最前面的人影，没人敢率先开口。

因为惹怒太子，这段时间，太子已经秘密杖毙了好几个人，虽然一切处理得十分隐密，影卫又是个隐晦的组织，间人虽多，但也禁不住他这般搓磨。

久久得不到回应，靳尹也未催促，仅是冷冷地看着那株已然枯萎乾瘪的花枝，却又像是透过它看向某个未知的虚无。

许久，他才回过头，望着屋内一眾人等，面无表情。

「你跟着本宫最久。」他的目光看向离他最近的女子，注视着她看似沉静的眸子，笑道：「你说，这件事，你怎么看？」

女子背对着烛火，低垂着头，彷彿一道不起眼的影子，被乍然点了名，才露出一点生气。

「先前宫宴，他们施压未果；近来边境动乱又屡遭平定，内忧外患之下，他们该是被逼急了，这才不惜出此下策。」

「你也觉得是西启？」

「属下查过，大理寺正在提审的几个商贾，正是受人指使，兼之衡阳君擒获的那人，屡次对殿下出言不逊，又来自西启，想必正是西启于幕后指使。」

靳尹闻言挑眉，饶有兴味地走过来，抬起了她的下巴，看见她倔强的眼睛，「你觉得，你那么容易查到的事，旁人会看不出？」

女子眸光微颤，「殿下的意思，是这件事另有人指使？」

「很好。」靳尹松开手，站起身来，漆黑的瞳孔映着昏黄烛光，唇角笑意分明未及眼底，这样愉悦的表情出现在这张阴鬱的脸上，显得有些违和，「水至清则无鱼。既然要做，自然不能如此轻易让人找到；反之，能想到以此诱敌之计，倒也非泛泛之辈。」

这样的计谋与手段，倒有些像是一个人的作风……

靳尹敛了笑容，眸中划过一抹寒意，冷冷开口问道：「对了，侧妃现在何处？」

都这个时辰了，常瑶有陆知行作陪，耽搁久些并不意外；但凌思嬡与他们向来不对盘，此行还是不得已代他前去，按着她往日性子，拍卖会一结束，她早该回来了才是。

她近来行事作风改了许多，也许是终于学会成长，偶尔于政事上也能帮衬一二，再加上她从小涵养与见识，若扶植她代替常瑶倒也不失为一良策。

只是，这样的想法，他自然不会轻易向外人道出。

「侧妃尚未回宫，此时应还在商会。」

尚未回宫……

靳尹眼神一滞，说不出是什么感受，只觉心里的期盼捲成了一个不见底的黑洞，这洞越滚越大，渐渐吞噬了整个心脏，空落落的，试图想往里头填补些东西，可却怎么填也填不满。

他沉默地看着身前的女子，目光又转到跪伏在地上不敢起来的几个影卫身上，喜怒莫辨。

「差点忘了，今夜是除夕。」半晌，他缓缓笑了，「各位，辛苦了。」

他招了招手，四下埋伏的侍卫围拢上来，几人只听见耳边银甲碰撞嚓嚓作响，阴影笼罩在头顶，他们慢慢抬头，只看见靳尹微扬的薄唇一开一合，道：「这年底的最后一夜，诸位就在黄泉路上……做个伴吧。」

鹅毛般的雪花纷纷扬扬，漫天遍地，季紓穿着银白狐裘，走在前方，他的脚印落在雪地上，每一步之间的距离都是一样的。

凌思思落在他后头几步远的地方，望着他挺拔似竹的背影，没有出声。

时间不早，纵然再不捨，还是得回去。常瑶有些醉了，有陆知行送她回去，而她则与季紓一道。

东宫耳目眾多，不比外头，两人保持距离，如同从前的凌思嬡与季紓那样，陌生而疏离，唯一不同的只有她不会那般任性地挑衅谩骂。

沉默的时间久了，凌思思耐不住无聊，开始自己找乐子。甬道上的雪积了一层，他踩过去便留下印子，凌思思数着步伐，踩在他的脚印上，刻着花卉的鞋底踩过，于雪地上开出了一朵又一朵的花。

季紓许久没听见她的声音，侧头一看，就见她一个人踩着他留下的脚印，独自玩得正欢。

少女裹着雪白的大氅，像隻活泼好动的小兔，在她身上似乎有永远也耗不完的活力，一动一静总是别有风情，灵动又俏丽，彷彿是雪地里兀自生长的蔷薇，不合时宜的灿烂着－－

让人……不由得想捉弄她。

季紓抿唇，轻笑起来，背着手在她发现前再度迈开步伐。

凌思思丝毫未觉，踩着他的脚印往前，不知是不是错觉，两个脚印间的距离似乎越来越大，也走得越来越艰难；她提起裙摆，方跨过一步，正要迈开下一步时，突然脚下一滑，来不及站稳。