因为礼遇优厚，制科登第者往往被视作天子门生，名望尤重于常科进士。再者今上即位后并不经常开设恩科，上次制举还是弘久六年，距今已有五载。故而消息一出，京城内外便已闻风而动。不到一个月，京中就聚集了大批赴举之人，其中不少都是名声在外的才俊之士，可谓群英荟萃，盛况空前。

谢妍显然早就知晓制举之事。丁莹在秘书省的任期只剩一年，也符合试举资格，因此诏旨一下，她便督促丁莹准备应举，甚至为了方便丁莹备考，破例允许丁莹这段时间都住在她的府第。若是平时，丁莹定然欢喜得乐不思蜀。可这次事关制举，她不敢怠慢，纵然留居谢府，也都在潜心读书。毕竟她如今的夙愿就是早日升迁，襄助谢妍。制举登科能让她加快转迁的速度。且朝廷已数年未开制举，本次制科竞争之烈，不难想象。丁莹当初赴考时熟悉的朋友几乎都打算参与。原本在守选的萧述、梁月音、邓游等人都在第一时间赶赴京师。据萧述所言，他们那批同年里，除了已嫁人的王瑗，就只有崔景温因祖父新近去世，仍在家乡守制，未有赴京的计划。

萧述、邓游皆是谢妍门生，抵京后也常来向谢妍请教，偶尔梁月音也会和萧述一起上门。因为他们频频来访，丁莹留居谢府这件事就显得不足为奇了，甚至梁月音等人都未怀疑她们有超乎寻常的关系。毕竟丁莹与谢妍都是女子，她在谢府暂居，方便就近请教亦在情理之中。梁月音有一次还用钦羡的口吻和丁莹说起这件事：“还是你有福，能留在谢府，时时聆听谢监教诲。我若不是嫁了萧三，不忍心丢下他独守空房，定然也厚颜请谢监让我留下。”

丁莹笑而不语。一年多前她还在羡慕梁月音和萧述。如今她和谢妍的关系今非昔比，梁月音不知内情，反倒羡慕起她来。这世事多少有些奇妙。

“瞧我这记性，”临走时梁月音又拍了下脑袋，“竟一直忘了向谢监道贺。还请同珍代我恭贺一声。如今谢兰台这称号，可是名符其实了。”

丁莹又是一笑，知道梁月音和她一样，对当初酒肆里那几个举子嘲讽谢妍一介少监，竟敢妄称兰台的话耿耿于怀。

送走梁月音等人，丁莹回返内院。谢妍仍在书室翻阅几人今日带来的习作，偶尔下笔批注几句。丁莹忍不住站在门边看了一会儿。

谢妍放下最后一份文卷，抬头见丁莹站在门口，微微嗔道：“站在那里做什么？”

丁莹笑笑，先转达了梁月音的贺喜，然后上前轻轻环住谢妍。

“怎么了？”谢妍问。

丁莹不说话。刚才见了谢妍专注的模样，她竟然又有些悸动。算来这段时间因为备考，加上萧述等人时常上门，她们已经很久没亲近过了。

谢妍摸着丁莹的头猜测：“是不是累了？”

她这阵时常攻读直至深夜，会不会有些吃不消？

丁莹摇头否认，过了一会儿开口问：“你觉得我们几人可有机会？”

“我看下来，你们这几年倒是都有长进，”谢妍想了想说，“只是本次制举群英汇集，要在其中脱颖而出，并非易事。我还是认为你和萧述的希望最大。”

丁莹得到她的肯定，脸上露出笑容。

谢妍却在这时又看了她一眼，郑重其事地说：“你也别掉以轻心。考场时有变数，这次说不定圣人还会亲自阅卷，结果更难预料。上次我给你的几篇文章，当对这次试举有些帮助，还须细细参悟。”

丁莹点头，又半开玩笑地加了一句：“谨遵师命。”

她是无心之言，谢妍却在听到“师命”二字时怔了一下，继而露出若有所思的表情：自己近来因几个门生频频上门，总是不自觉地摆出师长的姿态，会不会太过强势了？且丁莹备考以来，虽说见面比以前容易，可两人谈的几乎都是制举之事，未免显得有些疏远。

“倒也不急于一时，”她于是刻意缓和了语气，“偶尔休息一两日也无妨。”

丁莹摇头：“不必。我也希望能制策登第，这阵子确实需要刻苦一些。”但她想了想，又请求道，“不过我们确实很久没好好说过话了。今晚夜读时，你能不能来陪我一会儿？”

谢妍沉吟：“今晚……”

丁莹怕她为难，连忙又说：“我也就是随口一提，你不用勉强。你本来就忙，这阵子还要经常抽空指点我们，其实一点不比我们轻松。”

谢妍笑了：“倒也没忙到一个晚上都抽不出来的地步，正好我也想看看你都是怎么备考的，有没有偷懒？”

这便是应允的意思。丁莹大喜，在谢妍脸上亲了一下，摇头晃脑道：“绿衣捧砚，红袖添香，妙极，妙极。”

谢妍轻轻点了一下她的额头：“想得倒美！”

丁莹的才学，没人比谢妍更了解。且丁莹当初头名及第，次年即便通过书判拔萃，早就名声在外。故而在谢妍看来，只要丁莹认真准备，正常发挥，定无不中之理。虽然她一直督促丁莹好好备考，实际并不怎么担心。谁想就在离试期不到十日的时候，丁莹竟意外生了一场病，让谢妍的心提了