左仆射老谋深算，又知晓朝廷不少机密。她若附逆，后果简直不堪设想。

皇帝一时默然。这翰林学士承旨非但提不出什么有益的建议，自己倒先乱了阵脚。丁莹虽不见慌乱，却一味垂首不语。身为天子，关键时候居然无人可用。

若是谢妍在……这念头在皇帝脑中一闪而过。可她立刻否定了这一想法，这时候召谢妍入宫，风险太大。

皇帝的目光落在丁莹身上。丁莹与谢妍关系颇为亲近，昨日遣去谢府的中使回报，他在谢妍府第看到了丁莹。要不要让丁莹……

不可，皇帝再次摇头，一边勒令谢妍禁足，一边还要谢妍为她出谋划策，未免过于无耻。

与此同时，丁莹也在思考，皇帝为何会召见自己？

承旨可算是皇帝心腹，但她进入翰林院的时间尚短，即便皇帝对她有几分隐约的看重，也远远不到可以商议机密大事的地步。昨日中使来谢府时曾经见过她，莫非皇帝是想借她给谢妍传递消息？

可一面对谢妍做出准备切割的姿态，一面又要谢妍殚精竭虑，丁莹愤愤不平地想，天底下岂有如此道理？

好在皇帝并未明言，最终也只是叹息一声：“你们退下吧。今日所闻，不可外传。”

就这样？承旨有些摸不着头脑，都没商量出个对策就让他们走了？但他不敢妄自揣测圣意，默默行过礼后便带着丁莹一起退出。

出了这等事，承旨也没了处理公事的心思，很快就离开了翰林院。丁莹却没有急于离去，而是又在官署停留了一阵才回谢府。

抵达谢府时，丁莹略微忐忑。昨日谢妍让她回家之语言犹在耳，她担心谢妍会将她拒之门外，不想竟一路畅通，甚至无人多问一句。

顺利进入谢府，丁莹才稍感安心，径直去往谢妍房中。

“怎么回来得这么早？”谢妍这日的情绪似乎有所好转，亦未重提要她回丁家的话，“正好我新打完一条络子，你看看可喜欢？”

丁莹依言上前，瞧了一眼她手里的络子。这一条仅用黑金两色丝线，样式简洁古朴。丁莹微微一笑：“好看，我很喜欢。”

“我就猜到你会喜欢，”谢妍语气轻快，“要不要我现在帮你换上？”

丁莹顺从地取下颈间的石坠，交到她手里。

谢妍剪断了旧绳，开始将坠子穿系在新络子上。

这时丁莹开口：“左仆射逃了。”

虽然皇帝嘱咐不可外传，可谢妍多年来参掌机要，丁莹并不认为告诉她会有什么不妥。何况左仆射与东市的变故有关，这牵涉到谢妍的安危。于公于私，她都不应该隐瞒。

谢妍穿绳的动作顿了一下，但她很快便又若无其事地继续：“是吗？”

丁莹犹豫着续道：“不只人逃了，还卷走今岁盐课。陛下认为昨日东市发生之事，她也脱不了干系……”

谢妍依然没有表态，甚至连惊讶之色都不曾显露。她只是飞快打好绳结，反手一松。石坠自她手中垂落，晃动不止。

“戴上试试。”她微笑着说。

丁莹迟疑了一下，终究还是接过石坠戴上。

谢妍似乎甚觉满意，对着她左看右看：“对了，这样才和你相衬……”

“华英，”丁莹到底没能忍住，郑重唤了她一声，“我查过你的履历。先太子之事后，你曾去州县任职，但是不到一年便又调任回京。起初我以为你是被贬，可一位老书吏告诉我，当初是你自请外放……”

谢妍一向不赞成她出任地方官。她不止一次说过，长期在州县为官，将来就再难有登台入阁的机会。这也是时人重京官而轻州县的原因。然而深知其中利害的谢妍却自请前往州县，这很不寻常。

谢妍终于轻轻叹了口气：“你果然还是去查了。我早该猜到，你不是那么容易放弃的人……”

然而不等她说出什么，已有侍女手持拜帖，入内向两人通禀：“丁家郎君来了，请丁侍御务必随他回家一趟。”

护符（1）

丁莹有些疑惑地接过拜帖。

丁芃常来谢府，这府里的人都熟悉他。平日他来，都只须通传一声，何曾如此郑重其事地呈过拜帖？

谢妍却没有丝毫意外。以丁母对儿女的爱护，出了东市那件事后，她迟早会设法让丁莹回家。正因心中有此预料，她才不再强求丁莹返回丁家。这帖子多半也不是给丁莹，是做给她看的，意在提醒她，丁莹终究不是谢氏之人。

丁莹打开帖子，只扫了一眼即便合上，对谢妍道：“我得马上回去。”

谢妍垂下了目光，但她很快便微笑着点头，默默送她离开。

丁莹走到门口，似是想起了什么，脚步一顿，随即折返，对谢妍道：“那帖子上说，家中来了客人，需要我前去相见。阿母至今未曾原谅我。这次回去，她说不定连饭都不给我留。要是我被她赶出来，除了这里，再无可去之处……”

谢妍明白丁莹是在婉转恳求自己不要借机赶她走。她心头酸楚，终