那蹙眉失望的目光，此刻落在他身上，竟比母后的斥责，更让他心慌意乱，羞愧难当。

这一日，朱翊钧觉得格外漫长。林尚宫偶尔指点他书中疑难，那清冷又柔和的气息靠近时，他全身的肌肉都会不自觉地绷紧。

她转身取书时，裙裾拂过身边轻微的窸窣声，也让他心头一跳。直到申正时分，林尚宫告退离开，藕荷色的身影消失在门外，朱翊钧才像泄了气的皮球，整个人瘫软在宽大的椅子里，长长吁出一口气。

是夜，乾清宫的龙床上，朱翊钧辗转反侧。白日里的一幕幕在眼前纷乱闪过：朝堂上林尚宫端坐帘后的倩影，文华殿里她柔和的侧脸，还有她黄莺出谷的声音……身体深处涌动着一股陌生而灼热的躁动。

她的名字，绛珠，成了少年舌尖上无声滚动的蜜与火，灼热又甘甜，却只能在无人处，于唇齿间缠绵描摹。

这一夜，梦境格外粘稠温软，他置身于空旷的大殿，绛珠回眸一笑，唇边旋开的梨涡，好似盛满了清甜酒酿，吸引着他来尝。

他急切地拨开身后神秘的珠帘，指尖几乎要触到她的衣袖，一声饱胀着所有热望与委屈的呼唤，终于冲破梦的束缚：“绛珠！”

这名字出口的刹那，一股陌生而汹涌的暖流，猛地翻涌出来，席卷全身，直冲上他滚烫的心。

寝殿里熟悉的龙涎香，混合着一种潮湿的甜腥气味，弥漫在低垂的锦帐内。

他猝然惊醒，沉重的眼皮掀开一丝缝隙，有些茫然地躺着，那一滩黏腻湿凉的触感，激起一阵细微的战栗。

朱翊钧手足无措，本能地将身弓蜷着，想藏起这陌生的狼狈。

就在这时，厚重的帐幔毫无预兆地被一只手猛地掀开！冷冽的空气，裹挟着宫灯摇晃刺目的光，霎时涌了进来。

少年皇帝浑身一激灵，血液瞬间冻住。他惊恐地抬眼，正撞入母后那双冷厉的凤眸里，晃动的光影，映出他此刻的惊惶与不堪。

“母……母后？”朱翊钧的声音抖得不成样子，细若蚊蚋，带着梦魇初醒的沙哑和巨大的恐慌。

他想扯过锦被，掩住那片令他羞耻欲绝的痕迹，可身体却像被钉在了御榻之上，动弹不得。

只能眼睁睁看着母后那审视的目光，鹰隼般锐利地扫过他惊惶失措的脸，再一寸寸下移，最终，沉沉地落在锦褥上，那一抹格外刺眼的印迹上。

所有人的呼吸都为之一滞，朱翊钧看见母后眼中，翻涌起震惊、难受，甚至是厌恶的失望。那目光，几乎要将他凌迟。

“好……好得很！”李彩凤的声音，像是从齿缝间生生挤出来，每一个字都砸在朱翊钧耳中，令他遍体生寒，“哀家竟不知，我大明天子，龙潜于渊，竟潜出这等污秽不堪的心思！”

“儿臣……儿臣没有……”朱翊钧徒劳地挣扎，声音微弱得连自己都听不清。那湿冷的黏腻感，紧紧贴附着他，如同烙印，无声地宣告着他的“罪证”，任何辩解在它面前都苍白无力。

“从今日起，收起你那些下作念头！她可不是咱们的人！是仁圣太后在你身边安插的耳目，是你的敌人！你知不知道！”

李彩凤的声音愤怒无极，带着斩钉截铁的毁灭意味，“再让哀家听到‘绛珠’二字从你口中吐出，或再发现这等龌龊……哀家便让她，连同她九族，彻底从这宫墙内消失！你，给哀家记住了！”

冰冷的手带着一丝警告的力道，重重拂过少年煞白的脸颊。李太后猛地一甩袍袖，身影挟着雷霆余威，卷起一阵冷风，决绝地消失在重重帘幕之外。

李彩凤将榻上的枕头，狠狠掷在地上，声音从牙缝里挤出，带着森冷的寒意：“好一个狐媚惑主的贱婢！竟敢勾引到皇帝头上来了！”

她胸脯剧烈起伏，眼中寒光闪烁。林尚宫那张绝代姿容的脸，在她脑中无限放大，成了最刺目的存在。

好，好得很！既然你不知死活，就别怪哀家心狠手辣！

翌日，李太后又秘密召见了锦衣卫同知徐爵，问他：“徐同知，我之前让你与张首辅的管家游七交好，可有进展没有？”

徐爵叩首道：“回禀娘娘，至陛下登基以来，张首辅几乎常宿文渊阁值房，鲜少回府。游七也有半年未与主子接洽，只是打理张府庶务。我虽与他结为兄弟，到底探不出首辅大人的近况。”

李太后眉头一拧，没好气道：“这就完了？”

“呃……”徐爵硬着头皮道，“也不是一无所获。游七跟卑职提到了一些事。当年隆庆五年，张首辅主持会试，其中有一半进士，亲附座师，唯首辅马首是瞻，是其得力助手。

但是还有一部分门生，是反骨来着。像傅应祯、管志道、刘台、吴中行、孟一脉、赵用贤、赵世卿、朱鸿谟等人，都私下批评过首辅其人，对江陵新政也颇有微词，仕途多有被打压排挤，心中怨气不小。

“哦，是么？”李太后在心里酝酿着某个计划，又抬眸问：“那个张府的奴才班头，叫游七的，他可有什么嗜好？”

“这个么？